С начала 2010-х годов приглашение в дом Юрия Мильнера в Лос-Альтосе, штат Калифорния, означало, что вы попали в высшее общество Кремниевой долины. Мильнер известен тем, что делал чрезвычайно прибыльные ставки на Airbnb, Alibaba, Twitter, Facebook и другие стартапы, а также как активный покровитель науки. Он был дружен с покойным Стивеном Хокингом и, как известно, общался с Марком Цукербергом и актером Эдом Нортоном. Когда Мильнер устраивал вечеринку по поводу просмотра сериала Westworld на канале HBO, на ней присутствовал соучредитель Google Сергей Брин.
Мильнер также является чрезвычайно богатым россиянином, который начал свою карьеру в венчурном бизнесе с помощью Алишера Усманова, магната-металлурга узбекского происхождения, близкого к президенту России Владимиру Путину. Большинство людей, знающих Милнера, не обращают внимания на его связь с пропутинским олигархом. Бизнес Милнера - инвестирование в технологии на ранних стадиях - далек от мира российских олигархов, которые разбогатели, приобретая государственные активы по дешевым ценам. Деньги от Усманова, а также от контролируемого государством ПАО "Банк ВТБ" были получены во время президентства Дмитрия Медведева, когда администрация Обамы призывала к "перезагрузке" российско-американских отношений.
Но сейчас армия обстреливает украинские города, а Усманов и ВТБ попали в санкционные списки. И Мильнер встал в оборону. "Я не могу вернуться назад и изменить историю", - говорит он в Zoom-интервью Bloomberg Businessweek. "Я не могу изменить тот факт, что я родился в России. Я не могу изменить тот факт, что у нас были российские фонды".
Некоммерческая организация Мильнера, Breakthrough Prize Foundation, и его венчурная фирма DST Global опубликовали заявления, осуждающие "войну России против Украины, ее суверенного соседа", как говорится в заявлении DST. В заявлении Фонда Breakthrough, автором которого является председатель Пит Ворден, говорится о "неспровоцированных и жестоких нападениях России на гражданское население". Мильнер и его организации обязались выделить 14,5 миллионов долларов на финансирование гуманитарной деятельности.
Несмотря на это, сам Мильнер осторожен в высказываниях о войне в Украине. Он отказывается высказывать свое мнение о Путине, ссылаясь на заявления своих организаций, и называет войну "душераздирающей трагедией". Сейчас ему 60 лет, и он держит в руках черно-белую семейную фотографию, сделанную примерно в 1970 году. На ней он изображен мальчиком в вязаной шапочке в Запорожье, Украина, где, по его словам, он провел много лет с семьей своего отца. Днями ранее, по его словам, он и его двоюродный брат помогали эвакуировать друга семьи, пожилую женщину, из Черкасс. "Я полностью поддерживаю заявления, сделанные DST Global и Фондом Breakthrough Prize", - говорит он.
Мильнер, чье состояние составляет 3,9 миллиарда долларов, согласно индексу Bloomberg Billionaires Index, находится в непростой ситуации. Существует долгая история того, как иностранные деньги сомнительного происхождения попадали в Кремниевую долину - в частности, средства из Саудовской Аравии продолжали поступать даже после того, как журналист-диссидент Джамал Хашогги был зверски убит правительственными агентами. Но война в Украине всколыхнула Запад, говорит Аяко Ясуда, профессор финансов Калифорнийского университета в Дэвисе. "У стартапов есть реальные причины беспокоиться о получении финансирования от DST, - говорит она.
Существует риск, что Мильнер может быть запятнан ассоциацией, что заставит предпринимателей пропустить эти пышные вечеринки и отклонить предложения о финансировании от DST. Инвесторы также могут не решиться вновь обратиться к компании, когда она будет привлекать деньги, а филантропическая деятельность Милнера, в частности, серия богатых наград за научные достижения, известная как Breakthrough Prize, может потерять свою привлекательность. Милнер преуменьшает эти риски.
"Факты на нашей стороне", - говорит Мильнер, утверждая, что DST уже давно не зависит от интересов Кремля. Он говорил из Дубая, где помогал собирать средства для компании, которую он отказался назвать. Он по-прежнему является гражданином России, но также имеет израильское гражданство. Он жил в США по так называемой визе О-1 для людей с "экстраординарными способностями" - обычный путь для иностранных предпринимателей в сфере технологий. Он заплатил 100 миллионов долларов за поместье в Лос-Альтосе в 2011 году и сегодня считает США своим домом.
Если Милнер и расстроен, то отчасти потому, что его переезд в США был осуществлен во время многолетней кампании, направленной на то, чтобы отделиться от своих противоречивых ранних сторонников. "Большая ирония заключается в том, что сейчас мы являемся наименее российским фондом, и так было потому, что мы прилагали последовательные усилия", - говорит Милнер. DST, по его словам, не брал денег из России с 2011 года, когда он привлек 900 миллионов долларов, и не делал никаких инвестиций в России. Мильнер отмечает, что до недавнего времени большинство западных банков вели дела с Россией, спустя годы после того, как он прекратил их. Он говорит, что не видел Усманова около пяти лет и не был в России восемь лет.
В поддержку своего заявления о том, что он отделяет себя от связанных с Кремлем денежных средств, он приводит письмо от 19 марта от своего главного финансового директора Кеннета Люна, в котором описываются шаги, предпринимаемые DST для соблюдения банковских правил "знай своего клиента" и положений по борьбе с отмыванием денег. "Если он лжет", - говорит Милнер, обращаясь к Люну, - "он сядет в тюрьму".
По его словам, фирма активно работает над несколькими сделками, находящимися на разных стадиях проверки. После привлечения девятого фонда в размере почти 4 миллиардов долларов в 2021 году, DST не придется снова привлекать средства в течение года или двух, и Милнер говорит, что, по его мнению, инвесторы останутся верными. Некоторые покинули DST в последние годы, но это было не из-за политики, говорит он. Это произошло потому, что в 2018 году он увеличил свои гонорары до 25% от прибыли с 20%.
У Мильнера есть влиятельные защитники. "Юрий Мильнер был ценным другом и партнером для меня, нашей фирмы и многих лучших американских компаний в области новых технологий на протяжении почти двух десятилетий", - говорит Марк Андреессен, член совета директоров Meta Platforms Inc. (он же Facebook), написал в твиттере 1 марта. Макс Левчин, главный исполнительный директор компании Affirm Holdings Inc. по финансовым технологиям, уроженец Украины, называет Мильнера своим хорошим другом. "Он был дальновидным инвестором и, что не менее важно, страстным сторонником и пропагандистом настоящей науки", - говорится в заявлении Левчина.
Райан Петерсен, генеральный директор гиганта грузоперевозок Flexport, получил ряд инвестиций от DST, последняя из которых была сделана в феврале, и говорит, что без колебаний примет еще. "У меня нет никаких опасений", - говорит он, добавляя, что все вопросы, которые у него возникали по поводу инвесторов DST, были полностью удовлетворены несколько лет назад. "Юрий обладает невероятно высокой этикой". Он называет попытки связать Мильнера с Кремлем "в какой-то степени немного безумными" и предполагает, что они носят дискриминационный характер, отождествляя место рождения Мильнера с политикой Путина.
Статус Мильнера обусловлен его успехом в качестве инвестора на ранних стадиях развития и интересом к науке. Названный в честь космонавта Юрия Гагарина, Мильнер получил степень по физике в Московском государственном университете. Решив, что ему никогда не удастся достичь вершин в этой области, он бросил аспирантуру по физике и вместо этого занялся продажей компьютеров. В конце 1980-х годов, когда Советский Союз распался, он переехал в США, чтобы изучать бизнес в Уортонской школе Пенсильванского университета.
В начале 1990-х годов Мильнер работал во Всемирном банке в Вашингтоне, округ Колумбия, а затем вернулся в Россию, чтобы управлять брокерской компанией. Вдохновившись докладом известного интернет-аналитика Мэри Микер, он основал инкубатор и инвестиционный фонд для развития российских интернет-компаний по примеру EBay Inc. и Amazon.com Inc. Он основал компанию Digital Sky Technologies, предшествующую венчурному фонду, в 2005 году, как раз когда стоимость акций восстанавливалась после краха доткомов в 2000 году.
В конце 2000-х годов Мильнер, стремясь выйти за пределы России, создал компанию DST Global и обратил свой взор на Facebook. Когда DST впервые инвестировал в Facebook в 2009 году, его стоимость оценивалась в 10 миллиардов долларов - огромная цена для молодой компании в разгар рецессии. Но практически в одночасье инвестиции в размере 200 миллионов долларов, которые включали больше средств, связанных с Усмановым, чем было раскрыто ранее, согласно отчету New York Times от 2017 года, основанному на утечке документов, известных как Paradise Papers, позволили DST стать одной из ведущих венчурных фирм в Кремниевой долине.
По мере роста своего состояния Мильнер щедро тратился на свою личную жизнь. Он также вложил более 75 миллионов долларов в финансирование поиска внеземной жизни и выделил еще 300 миллионов долларов на премию Breakthrough Prizes. В 2013 году он инвестировал в спутниковую компанию Planet Labs PBC и в ракетную компанию SpaceX Элона Маска. Милнер говорит, что инвестиции в SpaceX составили около 10 миллионов долларов. Через два года он продал свою позицию за 23,56 миллиона долларов.
О сделке со SpaceX ранее не сообщалось. Примерно в то же время компания, крупный подрядчик Пентагона, публично хвасталась тем, что в ее ракетах не используются российские компоненты, в отличие от других компаний космической отрасли. В апреле 2014 года компания подала в суд на ВВС США за право конкурировать за контракты, жалуясь, что существующие соглашения направляют деньги российской оборонной промышленности, в том числе россиянам, попавшим под американские санкции. Мильнер говорит, что на него не оказывалось никакого давления, и он продал свою долю только потому, что не оценил весь потенциал спутникового рынка. "Я недооценил SpaceX", - говорит он. "Досрочная продажа была ошибкой". Он говорит, что восхищается Маском и разговаривал с ним на такие темы, как поиск инопланетян и путешествия к звездам. Представители SpaceX не ответили на просьбы о комментарии.
Помимо проекта Breakthrough Listen, который занимается поиском сообщений от инопланетян, Милнер также финансировал проект Breakthrough Starshot, который находится на ранних стадиях десятилетнего проекта по созданию компактных и быстрых космических аппаратов, которые могли бы долететь до соседней с нами Солнечной системы, Альфа Центавра.
Он говорит, что война в Украине заставляет еще больше заострить внимание на цели проектов, изложенных в опубликованном им в прошлом году трактате под названием "Манифест Эврики". Если мы узнаем, что жизнь существует за пределами Земли, это открытие может "стать объединяющим моментом для нашей цивилизации", - говорит он. "Это может стать для нашего поколения эквивалентом первого шага на Луну. Один из тех моментов, когда мы все почувствуем себя единым целым".
Он уверен, что жизнь за пределами Земли продемонстрирует, что наши нынешние различия, основанные на национальных границах, сдерживают нас. "Если там есть цивилизация, которая опережает нас на миллион или миллиард лет, я очень уверен, что она объединилась в единое целое", - говорит он. Другими словами, Мильнер гораздо более откровенен в гипотетических межгалактических политических вопросах, чем в вопросах о Владимире Путине.
22 марта 2022
